Primer Gobierno Vasco

En pleno avance de las tropas sublevadas durante la Guerra Civil, el 7 de octubre de 1936 se convirtió en una fecha clave para la historia de Euskadi. Gracias al esfuerzo de los gudaris y milicianos que habían logrado estabilizar el frente en la muga entre Gipuzkoa y Bizkaia —especialmente en puntos estratégicos como Elgeta, Orozko, Villarreal y Ondarroa— fue posible constituir el primer Gobierno vasco de la historia.

Ese mismo día, y con el respaldo casi unánime de los representantes municipales, José Antonio Agirre y Lekube fue elegido primer Lehendakari del Gobierno vasco. Se trató de un gobierno de unidad nacional integrado por todos los partidos políticos vascos leales a la República, en un momento de enorme incertidumbre y gravedad.

La proclamación oficial tuvo lugar en Gernika, símbolo histórico de las libertades vascas. A las cuatro de la tarde se celebró la ceremonia a la que asistieron miembros del cuerpo diplomático, representantes de la Junta de Defensa, diputados, concejales y periodistas. Fue entonces cuando José Echevarría Novoa, gobernador civil y presidente de la Junta de Defensa de Bizkaia, leyó en nombre de la República el acta de proclamación de José Antonio Agirre como primer presidente del recién nacido Gobierno vasco. Tras la lectura, un emocionado y sonoro “Gora Euzkadi” resonó entre los asistentes.

Poco después, bajo el histórico Árbol de Gernika, José Antonio Agirre pronunció el célebre juramento: “Ante Dios humillado, sobre la tierra vasca en pie y bajo el Roble de Bizkaia, en el recuerdo de los antepasados, juro cumplir mi mandato con entera fidelidad.”

Aquel Gobierno vasco tuvo una existencia marcada por la guerra y el exilio. Primero resistió hasta la caída definitiva del territorio vasco en junio de 1937 en manos de los sublevados y, posteriormente, continuó su labor desde el exilio durante cuatro décadas, convirtiéndose en símbolo de la continuidad institucional y de la defensa de la democracia y las libertades vascas.