Rostros e historias de personas imprescindibles en el relato del nacionalismo vasco, cuyas ideas, acciones y compromiso dejaron una huella profunda en nuestro pueblo
Telesforo Monzón Ortiz de Urruela (Bergara, 1 de diciembre de 1904 – Bayona, 9 de marzo de 1981) fue un escritor, político y líder nacionalista vasco fundamental en la historia del siglo XX. Su trayectoria representó un eslabón clave en la evolución del nacionalismo: desde los cargos de máxima responsabilidad en el PNV durante la Segunda República y el primer exilio, hasta convertirse en el referente político y carismático de la izquierda abertzale durante la Transición.
Nacido en la Torre de Olaso, en Bergara —residencia de sus ancestros desde el siglo XVI—, Monzón creció en el seno de una familia de la aristocracia guipuzcoana. Aunque sus raíces bien pudieron orientarle hacia posturas tradicionales de derechas o el carlismo, sus profundas convicciones católicas le aproximaron al nacionalismo vasco. Cursó la carrera de Derecho en Madrid, aunque no llegó a finalizarla.
En 1930, coincidiendo con la reunificación del Partido Nacionalista Vasco (PNV), se afilió formalmente a la organización. Su ascenso político fue fulgurante gracias a una brillante capacidad oratoria que movilizaba a las masas tanto en euskera como en castellano por todo hegoalde:
1931: Fue elegido concejal de Bergara en las elecciones municipales que propiciaron la proclamación de la Segunda República.
Estatuto de Estella: Durante el primer proceso estatutario, logró que su ayuntamiento propusiera enmiendas clave (la religiosa y la de los diez años) al proyecto de la Sociedad de Estudios Vascos, impulsando su transformación en el definitivo Estatuto confesional de Estella.
Liderazgo interno: En 1932 fue nombrado presidente del PNV de Gipuzkoa (GBB) y en 1933 pasó a integrar el Euzkadi Buru Batzar (EBB), el máximo órgano jeltzale.
Diputado en Cortes: Fue elegido diputado en las Cortes Republicanas por Gipuzkoa durante dos legislaturas (1933-1936), ejerciendo la oposición durante el bienio radical-cedista.
En los tensos meses previos al estallido bélico, el 20 de abril de 1936, Monzón participó en San Sebastián en una reunión discreta en casa del carlista Fausto Gaiztarro con representantes de las derechas (CEDA, Falange, Renovación Española) para sondear la postura del PNV. Monzón se mostró dispuesto a contener una posible revolución comunista si disponían de armas, pero rechazó tajantemente cualquier compromiso con un golpe o dictadura militar.
Tras el alzamiento militar de julio de 1936, asumió el puesto de comisario de Orden Público en la Junta de Defensa de Gipuzkoa y figuró como uno de los principales dirigentes del recién nacido Euzko Gudarostea (Ejército Vasco) en el Santuario de Loyola.
El 7 de octubre de 1936, tras constituirse el primer Gobierno Vasco presidido por su amigo José Antonio Agirre, Monzón fue nombrado consejero de Gobernación y Seguridad Ciudadana. Bajo su mando directo se acometieron hitos cruciales:
La Policía Autónoma "Ertzaña": Creó un cuerpo de mil efectivos (con una sección motorizada de 400 agentes) que prestó inestimables servicios logísticos y logró mantener firmemente el orden público en la retaguardia, evitando represalias políticas.
Tras la caída del frente norte y la rendición de Santoña, Monzón se trasladó a Ginebra para gestionar ante la Sociedad de Naciones la protección de los prisioneros de guerra vascos. Posteriormente, desde el exilio en Francia, intercedió ante las autoridades locales para liberar y reagrupar en condiciones dignas a los refugiados confinados en campos de concentración como Saint-Cyprien sur Mer.
La ocupación alemana de Francia le obligó a evacuar hacia México. Zarpó desde Marsella en el buque "Alsina", en una accidentada travesía que se prolongó durante once meses debido a las retenciones forzosas de los pasajeros en Casablanca y Dakar.
En 1946 se reinstaló en París con el resto del gabinete. Sin embargo, sus discrepancias estratégicas con la dirección del PNV en torno a la política de alianzas con los republicanos españoles —Monzón prefería un frente netamente vasco o incluso explorar la alternativa monárquica frente a Franco— motivaron su dimisión como consejero en 1952 (o 1953). A pesar del distanciamiento institucional, mantuvo su militancia jeltzale; prueba de ello es que la capilla ardiente del Lehendakari Agirre se instaló en su propia residencia de San Juan de Luz, "Mende Berri", en agosto de 1960.
En la década de 1960, Monzón se sintió crecientemente atraído por los militantes de la nueva organización ETA que huían al exilio de Iparralde, viéndolos como los continuadores directos de los gudaris de 1936.
1969: Fundó en San Juan de Luz la asociación "Anai Artea" para brindar asistencia humanitaria a los refugiados, asumiendo la presidencia junto al Padre Larzábal como secretario.
1970: La organización adquirió notoriedad internacional al mediar en el secuestro del cónsul alemán Eugen Beihl, lo que relanzó el perfil político de Monzón.
El Frente Abertzale: Convencido de la necesidad de un Frente Nacional Vasco, impulsó en 1977 la Cumbre de Txiberta para forjar una estrategia unitaria ante las elecciones españolas, aunque el intento fracasó debido a las diferencias entre las siglas convocadas.
1976: Formó parte de la delegación que llevó la cultura vasca a la Bienal de Venecia, siendo recibido por su alcalde.
El 14 de julio de 1977, las autoridades españolas autorizaron su regreso del exilio. La víspera, la dirección del PNV le conminó a someterse a la disciplina interna; Monzón se negó, argumentando que su labor sería más eficaz actuando en total libertad, y formalizó su dimisión ante la Junta Municipal de Bergara.
Apenas unos días después, el 21 de julio de 1977, reapareció de forma multitudinaria en el frontón de Durango acompañado de los miembros de ETA extraditados por el Gobierno al norte de Europa. Su popularidad se tornó inmensa, y canciones de su autoría como "Itziarren semea", "Batasuna", "Lepoan hartu" o "Bai euskarari" se convirtieron en la banda sonora de la reivindicación política popular. De porte elegante y oratoria teatral, se erigió en el gran mito del nacionalismo radical tras la histórica Marcha de la Libertad del verano de 1977.
Su defensa explícita de que la contienda nacional vasca no había concluido le valió la apertura de siete querellas por parte del Ministerio del Interior por presunta apología del terrorismo. Condicionaba el fin de la confrontación a la plena soberanía (el "Fuero") y a la liberación de los presos, a los que definía como "héroes nacionales".
Tras implicarse en la Mesa de Alsasua, participó en 1978 en la fundación de la coalición Herri Batasuna (HB) en calidad de personalidad independiente (aunque manifestando sentirse "más jelkide que nunca"):
Elecciones de 1979: Fue elegido Diputado en el Congreso por Gipuzkoa. Durante la campaña, tras participar en un encierro pro-amnistía, fue arrestado e ingresado en la cárcel de Nanclares de la Oca, donde cayó enfermo y debió ser hospitalizado. Tras ser excarcelado bajo inmunidad parlamentaria, la Mesa Nacional de HB acordó que no acudiera a las Cortes de Madrid.
1980: Resultó elegido parlamentario en las primeras elecciones autonómicas al Parlamento Vasco (Vitoria), escaño al que tampoco pudo incorporarse debido al severo empeoramiento de su salud.
Telesforo Monzón falleció en Bayona el 9 de marzo de 1981. En un intento de desactivar los homenajes populares, las fuerzas de seguridad del Estado confiscaron temporalmente su féretro trasladándolo en una tanqueta policial en trayecto secreto. Pese a ello, su entierro tres días después en Bergara congregó a una multitud histórica en una emotiva despedida.
Miembro activo de Euskaltzaleak, Monzón legó una de las obras literarias y poéticas más influyentes de la cultura en euskera:
Libros de poemas: Urrundik (México, 1945), Gudarien Eginak (Lapurdi, 1947).
Obras teatrales: Odol Bidea, Zurgin Zaharra, Menditarrak (1958), Gure behia hil da, Azparneko Anderea, Eneko Bizkai eta Maria Lorka (1966), Lau kantari eta xori bat, Hazparneko bozkarioa, Ur garbia, Behorraren ostikada.
Himnos de lucha y cultura: Batasuna, Lepoan hartu, Bai euskarari, Euskalduna naiz, Itziarren semea, Aita kartzelan duzu, Ikastoletako ereserkia.
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